Knizias “Der Herr der Ringe” findet auf fünf verschiedenen Spielplänen statt, wovon zwei jeweils auf Vorder- und Rückseite bedruckt sind. Der sogenannte “Hauptspielplan” bleibt während der gesamten Spieldauer auf dem Tisch. Die anderen vier, “Abenteuerspielpläne” genannt, wechseln bzw. werden nacheinander durchgespielt; zunächst Moria, dann Helms Klamm, Kankras Lauer und schließlich Mordor.

Im Spiel geht es um den ewigen Kampf des Guten gegen das Böse. Die Guten sind die Spieler; das Böse das Spiel selbst.